Junge Koreaner und der Hell-Joseon-Exodus

Hell Joseon

Der Begriff kombiniert „Hell" (Hölle) mit Joseon, Koreas letzter Feudaldynastie. Er wurde in den 2010er Jahren viral als Kurzformel für eine Gesellschaft, in der sich junge Menschen in mittelalterlicher Starrheit gefangen fühlen, die als moderne Wirtschaft verkleidet ist. In einer Korea-Herald-Umfrage stimmten 62,7 % der Befragten zu, dass Südkorea als „Hell Joseon" qualifiziert, und 54 % hatten einen Umzug ins Ausland erwogen.

Diese Zahl hat sich verschlechtert. Neuere Umfragen zeigen, dass rund 75 % der jungen Koreaner das Land verlassen möchten. Die Stimmung konzentriert sich auf 20- und 30-Jährige, die keinen Weg zu einem stabilen Leben in einem Land sehen, das alles verlangt und nichts garantiert.

Die Sampo-Generation

Sampo bedeutet „drei Dinge aufgeben": Dating, Heirat und Kinder. Die Bezeichnung tauchte erstmals Anfang der 2010er Jahre auf. Seitdem wurde sie erweitert. Die Opo-Generation gab fünf Dinge auf (Sozialleben und Wohneigentum kamen hinzu). Die Chilpo-Generation gab sieben auf. Die N-po-Generation, die aktuelle Iteration, hat eine unbestimmte Anzahl von Lebensmeilensteinen aufgegeben.

Südkoreas Geburtenrate spiegelt dies wider. Sie fiel 2023 auf 0,76, die niedrigste aller Länder der Erde. Seouls Wohnungspreise haben sich in fünf Jahren verdoppelt. Die Jugendarbeitslosigkeit liegt bei 12,5 %, und selbst Top-Absolventen mit perfekten Prüfungsergebnissen stehen brutalen Ablehnungsquoten bei großen Arbeitgebern gegenüber.

Wohin sie gehen

OECD-Daten für 2023 zeigen, dass 42.000 koreanische Staatsbürger in OECD-Länder auswanderten, wobei 34 % in die Vereinigten Staaten, 12 % nach Kanada und 10 % nach Deutschland gingen. Japan beherbergt über 520.000 koreanische Einwohner. Unter jüngeren Koreanern, die zu bevorzugten Zielen befragt wurden, führte Kanada mit 25,2 %, gefolgt von Neuseeland (21,2 %), Singapur (8,6 %) und Australien (8,1 %).

Die Attraktivität dieser Ziele ist konsistent: bezahlbarer Wohnraum im Vergleich zu Seoul, kürzere Arbeitszeiten und Sozialsysteme, die nicht verlangen, dass man seine 20er und 30er der Unternehmenshierarchie opfert, bevor man grundlegende Stabilität erreicht.

Die Druckmaschine

Südkoreas Bildungssystem ist berühmt intensiv. Schüler konkurrieren durch jahrelangen Besuch von Hagwons (privaten Akademien) und verbringen Abende und Wochenenden in Prüfungsvorbereitung von der Grundschule an. Die Universitätszulassung bestimmt den Karriereweg in einer Weise, die schwer umzukehren ist. Der Arbeitsmarkt auf der anderen Seite wird von Chaebols (Konglomeraten wie Samsung und Hyundai) dominiert, wo lange Arbeitszeiten, starre Senioritätsstrukturen und geschlechtsspezifische Arbeitsplatzkulturen Standard bleiben.

Wohnraum in Seoul ist für junge Menschen ohne Familienvermögen praktisch unerreichbar. Der durchschnittliche Wohnungspreis in Seoul hat sich in fünf Jahren verdoppelt. Wenn man unbezahlbaren Wohnraum mit zermürbender Arbeitskultur und einem der höchsten Kosten für Kindererziehung in der OECD kombiniert, wird Auswanderung zu einer rationalen Kalkulation.

Noch kein Brain Drain

Südkoreas Situation unterscheidet sich in einem wichtigen Punkt von Nigeria oder Südeuropa: Die Wirtschaft ist noch stark genug, um Einwanderer anzuziehen. Über 5 % von Koreas Bevölkerung im Jahr 2024 waren Einwanderer, die hauptsächlich Arbeitslücken in Fertigung, Landwirtschaft und Dienstleistungen füllten. Das Land verliert gleichzeitig gebildete junge Koreaner und importiert ausländische Arbeitskräfte.

Die Regierung hat seit Anfang der 2000er Jahre über 200 Milliarden Dollar für Fertilitätsanreize ausgegeben. Nichts davon hat funktioniert. Das Problem ist strukturell. Junge Koreaner weigern sich nicht, Kinder zu bekommen, weil ihnen Geldprämien fehlen. Sie weigern sich, weil das gesamte System, von Bildung über Beschäftigung bis Wohnraum, auf Wettbewerb ausgelegt ist, der keinen Raum für ein Leben außerhalb der Arbeit lässt.

tl;dr

75 % der jungen Koreaner wollen das Land verlassen. Die Geburtenrate erreichte 0,76, die niedrigste weltweit. Top-Ziele sind die USA, Kanada, Japan und Australien. Die „Verzicht-Generation" ist nicht faul. Sie haben die Rechnung für Wohnraum, Arbeitszeiten und Kindererziehungskosten aufgemacht, und Auswanderung kam besser weg.