La pénalité du vieillissement monolingue : Apprenez une autre langue !

J'ai publié il y a quelques mois un article sur cette étude en Catalogne que je suis concernant la démence et le bilinguisme. Une autre étude est parue dans Nature Aging la semaine dernière dans la même veine, affirmant que « Le multilinguisme protège contre le vieillissement accéléré ». Voici le résumé vulgarisé :

• Les chercheurs ont étudié plus de 86 000 personnes dans 27 pays européens pour voir comment différents facteurs affectent le vieillissement. Ils ont créé des « écarts d'âge biocomportementaux » pour mesurer si les gens vieillissent plus vite ou plus lentement que prévu.
• Les facteurs positifs comme une bonne éducation, la cognition et la capacité fonctionnelle étaient liés à un vieillissement plus lent, tandis que les risques comme les problèmes cardiométaboliques, les déficiences sensorielles et le fait d'être une femme étaient liés à un vieillissement plus rapide.
• Parler plusieurs langues (multilinguisme) semblait protecteur : cela réduisait le risque de vieillissement accéléré, même en tenant compte des différences sociales, physiques et nationales, tandis que les personnes monolingues présentaient un risque plus élevé.
  • L'effet est plus prononcé avec chaque langue supplémentaire.

D'après ce que je comprends, les chercheurs ont attribué aux participants un âge prédit en fonction d'une combinaison de facteurs (voir les facteurs positifs/risques au point 2). Si votre âge réel est plus élevé, vous vieillissez plus lentement que prévu. Si votre âge réel est plus bas, vous vieillissez plus vite que prévu.

Donc pour le multilinguisme : les personnes qui parlent plusieurs langues ont tendance à avoir un âge biocomportemental plus jeune que leur âge réel, ce qui signifie que leur corps et leur esprit montrent des signes de vieillissement plus lent. En revanche, les personnes qui ne parlent qu'une seule langue ont tendance à avoir un âge biocomportemental plus élevé que leur âge réel, montrant un vieillissement plus rapide.

Corrélation != causalité et bla bla bla... allez prendre des cartes mémoire...