Crisis del Golfo y reubicación de expatriados
Los ataques de EE. UU. e Israel contra Irán el 28 de febrero de 2026 convirtieron el Golfo, el corredor de expatriados más transitado del mundo, en una zona de conflicto de la noche a la mañana. Más de 52.000 vuelos han sido cancelados desde que comenzó la Operación Epic Fury. El Aeropuerto Internacional de Dubái, el más transitado del mundo en pasajeros internacionales, sufrió daños directos por un ataque con dron iraní que impactó un tanque de combustible y una terminal. Emirates, la aerolínea internacional más grande, suspendió operaciones indefinidamente.
El Estrecho de Ormuz, por donde pasan aproximadamente 20 millones de barriles de petróleo al día, está funcionalmente cerrado después de que Irán colocara minas navales en la ruta marítima. El crudo Brent alcanzó los 126 dólares por barril en pocos días. El crudo de Dubái llegó a 166 dólares el 19 de marzo, el precio más alto jamás registrado. La AIE lo calificó como la mayor interrupción del suministro energético mundial desde la década de 1970.
24 millones de trabajadores, sin plan de evacuación
La OIT estima que más de 24 millones de trabajadores migrantes viven en los estados del Golfo. Solo en los Emiratos Árabes Unidos, los extranjeros representan el 92% de la fuerza laboral. Estos trabajadores, en su mayoría de India, Bangladés, Filipinas, Kenia e Indonesia, ocupan puestos de construcción, trabajo doméstico, cuidado y navegación sin los cuales las economías del Golfo no pueden funcionar.
Una de las primeras víctimas civiles fue Mary Ann de Vera, una cuidadora filipina de 32 años. NPR informó que la mayoría de las víctimas civiles en el Golfo han sido extranjeros. Filipinas tiene aproximadamente 2,4 millones de trabajadores en la región, con cerca de un millón en los EAU. El presidente Marcos indicó a los trabajadores filipinos en el exterior que se refugiaran en el lugar donde estuvieran, citando aeropuertos cerrados y condiciones de vuelo inseguras.
La logística imposible de India
India tiene la diáspora más grande en riesgo: más de 9 millones de ciudadanos en todo el Golfo. El gobierno indio ha repatriado aproximadamente 375.000 nacionales desde el 28 de febrero, operando 58 vuelos especiales y activando rutas de tránsito a través de Armenia, Azerbaiyán y Jordania. Qatar Airways evacuó a 7.600 indios desde Doha en solo tres días. Pero una evacuación completa de 9 millones de personas costaría miles de millones y requeriría una logística que simplemente no existe.
Seis nacionales indios han muerto hasta ahora. Millones más están atrapados, esperando a que se reabra el espacio aéreo.
El éxodo profesional
Para los 240.000 expatriados británicos en los EAU y las decenas de miles de otros profesionales occidentales, el cálculo es diferente. Ellos pueden irse. Muchos ya lo han hecho. The Daily Mail informó sobre una oleada de salidas en pánico desde Dubái, con directores de escuelas que perdieron docenas de profesores que abandonaron el país y es poco probable que regresen.
Los destinos que forman un nuevo patrón: Singapur es la primera opción para profesionales de finanzas y tecnología, ofreciendo infraestructura similar con una tasa impositiva máxima de alrededor del 22%. El sector tecnológico de Irlanda en Dublín, con Google, Apple y Microsoft como pilares, está absorbiendo trabajadores cualificados. Algunos expatriados evitan el Reino Unido por completo para no activar la residencia fiscal, eligiendo Irlanda o Francia como soluciones temporales.
Los EAU han señalado flexibilidad fiscal para los expatriados que parten, intentando dejar la puerta abierta para un eventual regreso. Que alguien acepte esa oferta depende de cómo termine esta guerra.
Shock de remesas
Las remesas del Golfo sostienen economías enteras en el sur y sureste de Asia. Solo los trabajadores filipinos enviaron 38.000 millones de dólares a casa en 2024, representando aproximadamente el 8-9% del PIB de Filipinas. Las remesas indias desde el Golfo son aún mayores. Si estos trabajadores no pueden ganar dinero, o no pueden enviarlo a casa, los efectos en las familias y las economías nacionales de Filipinas, India, Pakistán, Bangladés y Egipto serán graves.
Alhurra hizo la pregunta correcta: ¿pueden las economías del Golfo resistir si los trabajadores extranjeros se van? La respuesta probablemente es no. Estas economías se construyeron sobre mano de obra importada. La construcción se detiene, los servicios colapsan y el mercado inmobiliario, ya sacudido por los ataques con drones, cae aún más.
En resumen
El conflicto con Irán ha dejado atrapados a 24 millones de trabajadores migrantes en el Golfo, cerrado el Estrecho de Ormuz, disparado el petróleo a precios récord y desencadenado un éxodo profesional hacia Singapur, Dublín y otros centros. Solo India tiene 9 millones de ciudadanos en riesgo sin un plan de evacuación completa realista. Los expatriados occidentales se están reubicando. Los trabajadores con salarios bajos del sur y sureste asiático están mayormente atrapados. El modelo económico del Golfo, construido enteramente sobre mano de obra extranjera, enfrenta su primera prueba de estrés real.