No Más TOEFL en Oxford / Cambridge: Enero de Alto Riesgo para ETS
En 2 semanas, Oxford y Cambridge dejarán de aceptar el TOEFL de estudiantes entrantes. La afirmación superficial parece suficientemente inocua: hay un nuevo formato que se implementa el 21 de enero, y necesitan evaluar el impacto. Pero un debate más grande se está desarrollando tras bambalinas.
Todos los ojos están en ETS, la organización sin fines de lucro de $1B responsable de TOEFL y TOEIC, entrando al inicio de este año. He escrito antes sobre cómo TOEFL ha estado perdiendo cuota de mercado ante competidores más ágiles, especialmente Duolingo, quien lanzó su examen de inglés más corto, solo en línea y adaptativo hace muchos años.
Mientras el jurado aún está deliberando sobre si DET (o cualquier examen de inglés para el caso) puede medir con precisión el rendimiento en el mundo real, muchas instituciones (incluyendo la Ivy League) parecen no tener problema en aceptarlo, y los estudiantes obviamente prefieren formatos más baratos y cortos.
El verano pasado, ETS anunció cambios radicales a su propio producto académico insignia. Acortarán el examen, alineándose más estrechamente con los niveles MCER, y en 2 semanas completarán su transición implementando
"[...] un diseño adaptativo de múltiples etapas para las secciones de Lectura y Escucha del TOEFL iBT. Esto significa que el examen se ajustará en tiempo real basado en cómo se desempeña un estudiante. Adicionalmente, el contenido tradicional será complementado con temas modernos y equitativos. El examen personalizado:
- Reflejará mejor cómo los estudiantes usan el inglés en entornos académicos reales, como discusiones grupales y trabajo de proyectos
- Usará contenido que es relevante, accesible y cuidadosamente revisado para reducir el sesgo cultural"
¿Suena familiar? Es una capitulación, forzada por el éxito de Duolingo y PET de Pearson desde la pandemia. Sin embargo, Cambridge y Oxford, dos de las instituciones de habla inglesa más élite del mundo, no aceptan ninguno de los formatos más cortos. Y ahora están poniendo a TOEFL sobre aviso.
Hay un par de interpretaciones aquí. Una es que este es comportamiento esnob de dos de las instituciones más antiguas del mundo. La academia generalmente va detrás de la industria de todos modos. Quizás esto impulse a TOEFL a crear una oferta separada y legacy, o más probablemente las Universidades aceptarán la realidad en unos años (décadas) de todos modos.
Otra interpretación es que ETS cometió un error estratégico. Se han comprometido a perseguir un mercado donde los competidores nativos digitales tienen ventajas naturales.
Una interpretación picante es que Oxford/Cambridge tienen razón, y estos exámenes más cortos y adaptativos son genuinamente malos para predecir el desempeño en inglés en la vida real. Personalmente creo que hay un límite de qué tan corto puede ser un examen antes de perder su efectividad, pero ofrecer a los estudiantes una elección entre un examen de 59$ por 60 minutos versus 250$ por 120 minutos es obvio.
¡Un espacio a observar! Duolingo mismos mencionaron en los informes de ganancias del año pasado que los ingresos podrían ver ajustes si las instituciones ya no confían en su formato. Espero múltiples olas de PR este año sobre este tema. Los mantendré informados.