Kein TOEFL mehr an Oxford / Cambridge: Hochriskanter Januar für ETS

In 2 Wochen werden Oxford und Cambridge aufhören, den TOEFL von ankommenden Studenten zu akzeptieren. Die oberflächliche Behauptung scheint harmlos genug: Es gibt ein neues Format, das am 21. Januar ausgerollt wird, und sie müssen die Auswirkungen bewerten. Aber eine größere Debatte spielt sich hinter den Kulissen ab.

Alle Augen sind auf ETS gerichtet, die 1 Mrd. $ Non-Profit, die für TOEFL und TOEIC verantwortlich ist, zu Beginn dieses Jahres. Ich habe früher darüber geschrieben, wie TOEFL Marktanteile an wendigere Konkurrenten verloren hat, besonders Duolingo, die ihren kürzeren, nur-online, adaptiven Englischtest vor vielen Jahren gestartet haben.

Obwohl die Jury noch darüber berät, ob DET (oder irgendein Englischtest für diese Angelegenheit) reale Leistung genau messen kann, scheinen viele Institutionen (einschließlich der Ivy League) kein Problem damit zu haben, ihn zu akzeptieren, und Studenten bevorzugen offensichtlich günstigere und kürzere Formate.

Letzten Sommer kündigte ETS radikale Änderungen an ihrem eigenen akademischen Flaggschiffprodukt an. Sie werden den Test kürzen, sich enger an CEFR-Stufen anlehnen, und in 2 Wochen werden sie ihren Übergang abschließen, indem sie ausrollen:

"[...] ein mehrstufiges adaptives Design für die Lese- und Hörteile des TOEFL iBT. Das bedeutet, der Test wird sich in Echtzeit anpassen, basierend darauf, wie ein Student abschneidet. Zusätzlich werden traditionelle Inhalte durch moderne, gerechte Themen ergänzt. Der maßgeschneiderte Test wird:

• Besser widerspiegeln, wie Studenten Englisch in realen akademischen Umgebungen verwenden, wie Gruppendiskussionen und Projektarbeit
• Inhalte verwenden, die relevant, zugänglich und sorgfältig überprüft sind, um kulturelle Voreingenommenheit zu reduzieren"

Klingt bekannt? Es ist eine Kapitulation, erzwungen durch den Erfolg von Duolingo und Pearsons PET seit der Pandemie. Allerdings akzeptieren Cambridge und Oxford, zwei der weltweit elitären englischsprachigen Institutionen, keines der kürzeren Formate. Und jetzt setzen sie TOEFL unter Druck.

Es gibt ein paar Deutungen hier. Eine ist, dass dies hochnäsiges Verhalten von zwei der ältesten Institutionen der Welt ist. Die Wissenschaft hinkt der Industrie ohnehin generell hinterher. Vielleicht spornt das TOEFL an, ein separates, traditionelles Angebot zu erstellen, oder wahrscheinlicher werden die Universitäten die Realität in ein paar Jahren (Jahrzehnten) sowieso akzeptieren.

Eine andere Deutung ist, dass ETS einen strategischen Fehler gemacht hat. Sie haben sich verpflichtet, einen Markt zu jagen, in dem digital-native Konkurrenten natürliche Vorteile haben.

Eine würzige Deutung ist, dass Oxford/Cambridge recht haben und diese kürzeren, adaptiven Tests wirklich schlecht darin sind, Englischleistung im echten Leben vorherzusagen. Ich persönlich glaube, es gibt eine Grenze, wie kurz ein Test sein kann, bevor er seine Effektivität verliert, aber Studenten eine Wahl zwischen einem 59$-Test für 60 Minuten versus 250$ für 120 Minuten anzubieten, ist ein Kinderspiel.

Ein Bereich zum Beobachten! Duolingo selbst erwähnte in den Geschäftsberichten letztes Jahr, dass der Umsatz angepasst werden könnte, wenn Institutionen ihrem Format nicht mehr vertrauen. Ich erwarte mehrere PR-Wellen dieses Jahr zu diesem Thema. Halte euch auf dem Laufenden.