日本 vs OECD：勞動力短缺與科技應對
日本剛剛選出了一位對移民態度強硬的首相高市早苗，她承諾加強對入境者的審查和管控。她加入了一批以改善國內生活而非引進外來者為競選綱領的當選官員行列，這次選舉實際上終結了一些人的移民夢想——他們曾在近年看到日本「開放」的微弱跡象。
那麼，面對超過600萬的勞動力缺口，日本該何去何從？
眾所周知，日本是一個超高齡化社會，定義是65歲以上人口佔比至少20%。根據日本統計局最近公布的數據，日本65歲以上人口佔比實際上達到了29.1%，這使其站在應對人口結構挑戰的最前沿。
OECD今年夏天發布的就業展望報告專門回答了一個與日本高度相關的問題：OECD國家能否度過即將到來的人口危機？
簡短的答案是：可以，但需要做出非常艱難的權衡和果斷的政策決定。報告認為，各國可以通過挖掘未充分利用的勞動力市場來緩解超高齡化社會的影響，具體包括：
- 老年人——消除年齡歧視，支持50歲以上工人的職業流動
- 青年——減少輟學率，改善從學校到工作的銜接
- 女性——縮小性別差距，提高可負擔托兒服務的可及性
- 移民——改善住房、公共服務、語言和文化融入等
讓我們逐一看看日本在這些方面的情況：
- 日本農民的平均年齡是68.4歲，計程車司機的平均年齡是60.7歲。日本64-69歲以上年齡段中，近一半的人仍在工作。這使日本成為少數幾個對老年勞動力利用率極高的國家之一。這方面已經沒有太多提升空間了。
- 日本的青年失業率已經是全球最低水平之一。
- 日本在全球性別差距排名中處於極低位置，排在後20%。現任和前任官員經常表示，縮小差距將是一項需要數十年的努力，需要克服根深蒂固的文化障礙。
- 考慮到新首相的立場，很難看到未來幾年移民大門會敞開。
隨著高市早苗的當選，我們看到這個清單上的最後一條路也被堵上了。這意味著科技必須成為答案。
卡內基基金會的這份報告將日本的超高齡化社會視為技術創新的機遇。作者提到了擴展遠程醫療平台以提供老年人和偏鄉醫療服務、自動化製造以提高全要素生產率等方案。日本前首相今年早些時候在一次演講中也簡短地表達了類似觀點。雖然新首相尚未確認方向，但鑑於OECD建議的四個方面在日本都面臨強勁阻力，很難想像這個國家還能走什麼其他道路。
OECD明確警告不要將AI視為銀彈或人口挑戰的可行替代方案，而應將其視為必要且重要的輔助要素。但就日本而言，他們似乎已經被逼到必須押注科技這條路上了。
要判斷誰是對的，需要追蹤的主要指標還是那些老面孔：全要素生產率、人均GDP、實際工資、生活品質調查等。這些指標在日本已經承壓數十年，所以我們相信下一批超高齡化社會——如中國、義大利、韓國等——正在密切關注，看日本押注科技能否逆轉或至少穩住這一趨勢。如果日本能成功，這可能會成為移民必要性論述的又一個反面案例。