Los caminos divergentes de inmigración de Japón y Corea del Sur
Japón y Corea del Sur enfrentan la misma crisis demográfica. La población de Japón es la más envejecida del mundo, con cerca del 30% mayor de 65 años. La tasa de fecundidad de Corea del Sur se sitúa en 0,76, la más baja del mundo. Ambos países necesitan inmigrantes. Están eligiendo estrategias opuestas para conseguirlos.
El precio de Japón
Japón está elevando el coste de quedarse. El gabinete aprobó un proyecto de ley en marzo de 2026 para aumentar el techo de la tasa oficial para solicitudes de residencia permanente de 10.000 a 300.000 yenes. Eso es un aumento de 30 veces sobre el papel, aunque se espera que la tasa real quede alrededor de 200.000 yenes una vez fijada por Orden del Gabinete.
El visado de Business Manager recibió un trato aún más duro. En octubre de 2025, la inversión requerida saltó de 5 a 30 millones de yenes (aproximadamente 200.000 dólares), con nuevos requisitos de experiencia gerencial, título de posgrado y al menos un empleado japonés a tiempo completo. Los titulares actuales tienen hasta octubre de 2028 para cumplir.
También está en proceso un requisito de competencia lingüística para la residencia permanente. El LDP ha propuesto un requisito de competencia lingüística más cursos obligatorios de integración social. El nivel exacto no se ha definido, pero la dirección es clara: Japón quiere residentes permanentes que puedan desenvolverse en japonés.
Nada de esto significa que Japón esté cerrando sus puertas por completo. El gobierno estableció un límite combinado de 1,23 millones de trabajadores extranjeros bajo los programas Specified Skilled Worker y el nuevo Employment for Skill Development hasta el año fiscal 2028. Japón quiere trabajadores. Solo los quiere en sus términos, a precios más altos y con más requisitos.
La apuesta abierta de Corea del Sur
Corea del Sur publicó su Estrategia de Política Migratoria 2026 el 5 de marzo. Donde Japón levantó barreras, Corea está construyendo rampas de acceso.
El programa estrella es el visado K-Core (E-7-M), una nueva categoría para trabajadores técnicos de nivel medio. Los titulares pueden traer a sus familias, lo cual es un cambio deliberado respecto al modelo anterior en que los trabajadores extranjeros venían solos, ganaban y se iban. El gobierno quiere consumidores, no solo mano de obra.
Para el talento de alto nivel, el visado Top-Tier ahora cubre a profesores e investigadores junto con trabajadores corporativos en semiconductores, IA y robótica. Los titulares de doctorado de universidades del top 200 (rankings QS, THE o ARWU) pueden obtener la residencia permanente en tres años en lugar de seis. El programa K-STAR se expandió de 5 instituciones a 32 universidades, apuntando a 500-600 colocaciones de talento investigador al año.
Corea también está facilitando las visitas. La exención de K-ETA continúa hasta diciembre de 2026 para 67 países. Vietnam, la fuente de más rápido crecimiento de turistas y trabajadores para Corea, obtiene visados de entrada múltiple de 10 años para residentes de Hanói, Ho Chi Minh y Da Nang.
Por qué la divergencia
Ambos países tienen poblaciones envejecidas y escasez de mano de obra. La diferencia es política.
El partido gobernante LDP de Japón responde a la ansiedad interna sobre la integración. Los aumentos de tasas y los requisitos lingüísticos señalan que el asentamiento permanente debe ganarse, no asumirse. El límite de Specified Skilled Worker muestra que Japón está dispuesto a aceptar grandes cantidades de trabajadores temporales mientras dificulta las estancias permanentes.
El enfoque de Corea del Sur es más transaccional. La tasa de fecundidad es tan baja que el gobierno esencialmente ha renunciado al crecimiento demográfico interno como solución a corto plazo. La inmigración es ahora infraestructura económica. Las disposiciones de reunificación familiar en K-Core no son altruistas. Están diseñadas para convertir trabajadores en residentes que gasten dinero, paguen impuestos y llenen escuelas.
Qué significa esto para los trabajadores cualificados
Si eres un profesional de nivel medio considerando Asia Oriental, el cálculo ha cambiado. Japón es más caro y burocráticamente exigente que hace un año, pero la vía SSW todavía da cabida a más de un millón de trabajadores. Corea del Sur está compitiendo activamente por ti, especialmente si tienes una cualificación técnica o un doctorado de una universidad clasificada en rankings.
Ninguno de los dos países ofrece un camino fácil. Pero Corea ofrece uno más rápido.
En resumen
Japón está subiendo tasas (hasta 30 veces para la residencia permanente), endureciendo el visado de Business Manager (mínimo de 30 millones de yenes) y añadiendo requisitos lingüísticos. Corea del Sur publicó una nueva estrategia de inmigración haciendo lo contrario: visados K-Core para trabajadores tecnológicos de nivel medio con reunificación familiar, residencia permanente acelerada para titulares de doctorado y acceso ampliado sin visado. Mismo problema demográfico, soluciones opuestas.