Cómo investigar el costo de vida, la sanidad y la calidad de vida en el extranjero
Mudarse al extranjero suena bien hasta que miras el precio de un apartamento de un dormitorio en Zúrich y te dan ganas de salir corriendo. Antes de encariñarte demasiado con un destino, siéntate y averigua de verdad cuánto cuesta vivir allí, cómo funciona la sanidad y cómo es el día a día de alguien que no está de vacaciones.
Costo de vida
Numbeo y Expatistan son las dos herramientas de comparación de costo de vida más citadas. Te permiten comparar tu ciudad actual con posibles destinos en categorías como alquiler, supermercado, restaurantes y transporte. Son un buen punto de partida, pero gran parte de su información es colaborativa y resulta difícil obtener datos a nivel de barrio.
El alquiler varía manzana a manzana. En el centro de París, un apartamento puede superar los €2.200 al mes. Cambia de arrondissement y el mismo piso puede costar el doble. Muévete a la banlieue y los precios bajan considerablemente. El barrio dentro de tu ciudad de destino importa mucho a la hora de calcular el costo de vida.
Los impuestos. Tienes que comparar el salario bruto con tu nueva carga fiscal. En Francia, los trabajadores suelen enfrentarse a cotizaciones sociales más altas, pero esos pagos financian la sanidad universal, las guarderías subvencionadas, una sólida protección laboral y cinco semanas de vacaciones pagadas. En Suiza, en cambio, el impuesto sobre la renta es a menudo más bajo, aunque los residentes pagan por separado un seguro médico obligatorio y se enfrentan a un costo de vida significativamente mayor. El dato que necesitas calcular es cuánta renta disponible te queda después de impuestos, seguro, vivienda y gastos básicos.
El riesgo de cambio de divisa. Si ganas en una moneda y gastas en otra, el tipo de cambio afectará tu presupuesto mes a mes. El dólar perdió cerca de un 8% frente al euro entre principios de 2024 y principios de 2025.
Sanidad
La mayoría de los países de la OCDE tienen cobertura sanitaria universal o casi universal, pero las diferencias importan según tu situación.
Sistemas públicos (Reino Unido, Francia, España, Italia, Canadá, Australia, Japón, etc.): Los residentes acceden al sistema a través de programas financiados con impuestos. Por lo general, estás cubierto en cuanto tienes residencia legal. Los tiempos de espera para especialistas pueden ser largos. La atención de rutina y urgencias es en general excelente y gratuita o de muy bajo costo en el momento de recibirla.
Sistemas basados en seguros (Alemania, Países Bajos, Suiza): Los residentes deben tener seguro médico, a menudo a través de un mercado privado regulado. Las primas mensuales oscilan entre €100 y €400 según el país y la edad. La cobertura es amplia.
Qué investigar para tu destino:
- ¿Cuándo empieza la cobertura? Algunos países tienen un período de espera tras la llegada.
- ¿Necesitas un seguro privado para cubrir ese período?
- ¿Cuánto cuesta de tu bolsillo una visita al médico de cabecera, a un especialista o las recetas?
- Si tienes una enfermedad crónica, confirma que tus medicamentos están disponibles y cubiertos.
El informe OECD Health at a Glance compara el gasto sanitario, los resultados y el acceso en 38 países. Es denso, pero vale la pena hojearlo para los destinos que tienes en mente.
Calidad de vida
El OECD Better Life Index te permite puntuar 11 aspectos (vivienda, ingresos, empleo, comunidad, educación, medio ambiente, participación cívica, salud, satisfacción vital, seguridad y conciliación laboral) según lo que más te importe y comparar países. Es la mejor herramienta interactiva para esto.
La Encuesta InterNations Expat Insider pregunta cada año a más de 12.000 expatriados sobre calidad de vida, facilidad de adaptación, vida laboral en el extranjero, finanzas personales y más. La encuesta de 2024 situó a Panamá, México e Indonesia en los primeros puestos de satisfacción general entre expatriados.
Clima y horas de luz. Mudarse de Miami a Helsinki en noviembre afectará tu estado de ánimo, tu energía y tu vida social. Investiga las temperaturas medias, las horas de sol y los patrones estacionales. Si nunca has vivido un invierno escandinavo, pasa una semana allí en enero antes de decidirte.
Distancias a pie y transporte público. Si vienes de una ciudad dependiente del coche, puede que te encante tener barrios transitables y un transporte público fiable. Echa un vistazo a tu destino en Google Maps Street View. Recorre virtualmente el trayecto al trabajo. Consulta la aplicación de transporte.
Marco de comparación
Haz una hoja de cálculo comparativa para tus 2 o 3 destinos principales.
- Alquiler mensual para el tamaño de apartamento y el barrio que buscas
- Estimación mensual de supermercado, restaurantes y transporte
- Modelo de cobertura sanitaria y gastos estimados de tu bolsillo
- Tipo impositivo sobre los ingresos que esperas tener
- Factores de calidad de vida que más te importan (seguridad, distancias a pie, vida social, clima)