Lebenshaltungskosten, Gesundheitsversorgung und Lebensqualität im Ausland recherchieren
Im Ausland leben klingt verlockend, bis man die Miete für eine Einzimmerwohnung in Zürich sieht und sofort schlechte Laune bekommt. Bevor man sich zu sehr in ein Zielland verliebt, sollte man sich hinsetzen und ernsthaft recherchieren, was das Leben dort kostet, wie das Gesundheitssystem funktioniert und wie der Alltag für jemanden aussieht, der nicht im Urlaub ist.
Lebenshaltungskosten
Numbeo und Expatistan sind die zwei meistgenutzten Tools für Lebenshaltungskostenvergleiche. Sie erlauben es, die eigene Stadt mit potenziellen Zielorten in Kategorien wie Miete, Lebensmittel, Restaurants und Nahverkehr zu vergleichen. Ein guter Ausgangspunkt, aber oft auf Crowdsourcing-Basis und ohne gute Aufschlüsselung nach Stadtteilen.
Miete nach Stadtbezirk. Im Zentrum von Paris kann eine Wohnung leicht €2.200 oder mehr kosten. Ein Arrondissement weiter kann eine vergleichbare Wohnung doppelt so teuer sein. In die Banlieue wechseln und die Preise fallen deutlich. Der Stadtteil innerhalb des Zielortes spielt eine große Rolle für die Lebenshaltungskosten.
Steuern. Man muss das Bruttogehalt mit der neuen Steuerlast vergleichen. In Frankreich sind die Lohnnebenkosten typischerweise höher, aber diese Beiträge finanzieren universelle Krankenversicherung, subventionierten Kindergartenplatz, starken Arbeitnehmerschutz und fünf Wochen bezahlten Urlaub. In der Schweiz hingegen sind die Einkommenssteuern oft niedriger, aber die Einwohner zahlen separat für eine obligatorische Krankenversicherung und stehen vor deutlich höheren Lebenshaltungskosten. Die entscheidende Zahl ist, wie viel verfügbares Einkommen nach Steuern, Versicherung, Wohnung und grundlegenden Ausgaben übrigbleibt.
Währungsrisiko. Wer in einer Währung verdient und in einer anderen ausgibt, merkt es jeden Monat im Budget, wenn die Wechselkurse schwanken. Der USD verlor zwischen Anfang 2024 und Anfang 2025 etwa 8% gegenüber dem EUR.
Gesundheitsversorgung
Die meisten OECD-Länder haben eine universelle oder nahezu universelle Krankenversicherung, aber die Unterschiede sind je nach persönlicher Situation relevant.
Öffentliche Systeme (Großbritannien, Frankreich, Spanien, Italien, Kanada, Australien, Japan usw.): Einwohner erhalten Zugang über steuerfinanzierte Programme. In der Regel ist man versichert, sobald man einen legalen Wohnsitz hat. Wartezeiten bei Fachärzten können lang sein. Routineversorgung und Notfallversorgung sind im Allgemeinen sehr gut und am Leistungsort kostengünstig oder kostenlos.
Versicherungsbasierte Systeme (Deutschland, Niederlande, Schweiz): Einwohner müssen eine Krankenversicherung abschließen, häufig über einen regulierten privaten Markt. Monatliche Prämien liegen je nach Land und Alter zwischen €100 und €400. Die Leistungen sind umfassend.
Was man für das Zielland recherchieren sollte:
- Ab wann beginnt der Versicherungsschutz? Einige Länder haben eine Wartezeit nach der Einreise.
- Ist eine private Zusatzversicherung nötig, um die Lücke zu überbrücken?
- Was kostet ein Hausarztbesuch, ein Facharzttermin, Rezeptmedikamente?
- Bei chronischen Erkrankungen: prüfen, ob die eigenen Medikamente verfügbar und erstattungsfähig sind.
Der Bericht OECD Health at a Glance vergleicht Gesundheitsausgaben, Ergebnisse und Zugänglichkeit in 38 Ländern. Er ist umfangreich, aber es lohnt sich, ihn für die engere Auswahl zu überfliegen.
Lebensqualität
Der OECD Better Life Index ermöglicht es, 11 Themen (Wohnen, Einkommen, Arbeit, Gemeinschaft, Bildung, Umwelt, zivilgesellschaftliches Engagement, Gesundheit, Lebenszufriedenheit, Sicherheit, Work-Life-Balance) nach persönlicher Priorität zu gewichten und Länder miteinander zu vergleichen. Das ist das beste interaktive Tool für diesen Zweck.
InterNations Expat Insider Survey befragt jährlich über 12.000 Expats zu Lebensqualität, Eingewöhnung, Arbeit im Ausland, Finanzen und mehr. Die Umfrage 2024 platzierte Panama, Mexiko und Indonesien ganz oben bei der allgemeinen Zufriedenheit von Expats.
Klima und Tageslicht. Ein Umzug von Miami nach Helsinki im November wirkt sich auf Stimmung, Energie und soziales Leben aus. Durchschnittliche Temperaturen, Sonnenstunden und saisonale Verläufe sollte man recherchieren. Wer noch nie einen skandinavischen Winter erlebt hat, sollte im Januar eine Woche dort verbringen, bevor er sich festlegt.
Walkability und Nahverkehr. Wer aus einer autoabhängigen Stadt kommt, liebt vielleicht Fußgängerviertel und verlässliche öffentliche Verkehrsmittel. Am besten das Ziel auf Google Maps Street View erkunden, den Weg zur Arbeit virtuell abgehen und die Nahverkehrs-App prüfen.
Vergleichsrahmen
Eine Vergleichstabelle für die zwei bis drei Favoriten anlegen.
- Monatliche Miete für die angestrebte Wohnungsgröße und den gewünschten Stadtteil
- Geschätzte monatliche Kosten für Lebensmittel, Essen gehen und Nahverkehr
- Krankenversicherungsmodell und voraussichtliche Eigenkosten
- Steuersatz auf das erwartete Einkommen
- Lebensqualitätsfaktoren, die persönlich am wichtigsten sind (Sicherheit, Walkability, soziales Umfeld, Wetter)